肉牛的选配是指在牛群内，根据牛场育种目标有计划地为母牛选择适合的公牛，或为公牛选择适合的母牛进行交配，使其产生基因型优良的后代。不同的选配，有不同的效果。杂交繁育也叫杂交改良。在肉牛生产中，这是广泛采用的方法。杂交是指不同品种或不同种间的牛进行的交配。广义而言，是指不同基因型的个体或种群间的交配。杂交可以用来培育新品种，也可以对原有品种进行改良或创造杂交优势。杂交所产生的后代称为杂种。不同品种之间的杂交称为品种间杂交;不同种间的杂交称为种间杂交或远缘杂交。通过杂交，可以丰富的扩大牛的遗传基础，由于杂交能改变牛的基因型，扩大了杂种牛的遗传变异幅度，增强了后代的可塑性，有利用选种育种。许多肉牛品种是在杂交的基础上培育成功的。生产实践证明，利用国外优秀肉牛品种改良本地黄牛品种，比在黄牛品种内选择的收效要快得多。据国外研究报道，通过品种间杂交，可使杂交后代生长加快，饲养效率高，屠宰率高，比原纯种牛多产肉在15%左右。美国曾以几个肉牛品种与美洲野牛杂交，并培育出名叫“比法罗”的新肉牛品种，这种牛既耐热又抗寒，耐粗放，肉质好，增重快，牛肉的生产成本比普通牛低40%左右。